FLA学生说|苏晗晞:旅行的意义——美国大学访校之旅
今年暑假,
我参访了美国东西海岸5个州的26所高校。
过程中途径了大约20个城市,
驱车行驶约3400公里,耗时19天。
120/s f1.4
ISO 200
1
启程的动机
从出发前我就开始思考“为什么要访校”,直到收拾好所有行李回到家中,我依旧无法给出一个完美的答案。但今天,我想尝试用这一篇文章来作答。
很早以前,早到甚至还没有开始接触国际课程,我就开始了对美国大学和申请的长期渗透式了解。两年多来,脑海中那张地图慢慢被信息填满。在了解的过程中,我已经形成了自己对大学的取向序列。可这些偏好不一定理智,这些信息也不一定精确。我需要离开井底,离开纸上谈兵的幻想,印证过去的所知所学。
所以,这场旅行对我的第一个意义,是去现实世界一探究竟,为手中凭借想象绘画的图纸填填补补,修正翻新。
2
如何访校:
我的关注点
大部分学校的访校campus visit分为两个部分,information session和campus tour。
Information session(招生信息分享会)由每个大学的招生官呈现——有时候还会请在校生分享经历,会从课程设置、研究和实习机会、交换项目、体育、俱乐部、招生流程等多方面介绍学校,慷慨的招生官还会提供一些写文书的小tips。Info session也是我最喜欢的环节——毕竟在体感温度38度的加州,没有人不喜欢躲在空调房里安心落座。同时,这场讲座也可以让你在短时间内快速全面地获取学校信息,是了解一个较为陌生的学校最好的手段(同样也是一场不错的听力训练)。
Campus tour(校园参观),通常由选拔出的优秀在校生代表引导讲解。来访者可以通过每个导游的自我介绍,了解到他们的专业以及在校期间参与的活动类型(例如校队、学生会、各类俱乐部、校外实习、海外交换等),由此找到最符合自己未来兴趣的一位,从而获得更多想知道的信息。校园参观的输出内容具有很大的自主性。由于info session已经涵盖了80%的基础信息,学生导游会更多地从自己的主观视角来讲解,为来访者提供完全的学生视角。在tour的过程中,有机会了解到学校的fun fact,校园传统,学生间的趣闻等等。
总而言之,对于我来说,二者缺一不可,合并组成了完整的鸟瞰视角。
下面我会分享一些对于我来说非常重要的关注点。
o 地理位置-很大程度上决定了课余生活的幸福指数
o 专业机制-转专业、兼修和辅修的灵活度
o 交换项目-个人喜好,待不住
o 校训/vibe-个人喜好,纯意识流
3
碎片式见闻
很遗憾我没有办法在一篇文章的篇幅内把26所学校的见闻都一一详列——他们都是无比珍贵和有趣的内容。所以我会列举部分我认为非常有趣的小故事,或某些触碰我心的punch line。
Bryn Mawr College 布林莫尔学院
在FLA升学规划老师的推荐下,这所学校被加到了我的school list里。由于路线不与行程重合,所以没有写在本次计划之中。途中一时兴起,还是决定去看一看这所学校。可惜在我们从费城开到Bryn Mawr的时候,学校的最后一场campus visit也已经结束,我们只能通过不断询问路人找到招生办的地址,并有幸与一位招生助理(大四在校生)进行了半个多小时的一对一交流。在我询问她最喜欢的学校传统时,她向我介绍了每年秋天的Lantern festival——镇上的手工匠人每年会为学校定做400多台手提灯笼。在开学的那一天,灯笼会从最年长的年级一路传给刚入学的新生。她们将在以后的日子里珍藏这个灯笼,这是作为Bryn Mawr学子最好的印证。多年后,当一个陌生或熟悉的人来到家中拜访时,也许会认出在壁炉上存放经年的黑金色灯笼——这是她们曾在同一片绿荫下成长的证明。每年夏天,一群独立、自信、成熟的女性带着她们的灯笼离开费城边缘的这座小城,而后散布在世界各地,微光连成海。
Williams College威廉姆斯学院
对于这样一所顶尖的文理学院来讲,我的存在太过于渺小,所以仅仅是抱着参观景点的心态来访的。事实证明,学校无论从硬件还是软件都强大得无可挑剔,机制和项目都非常有吸引力。尽管不是以”prospective student(未来学生)"的视角去聆听,但招生官所说的话依旧给了我很大的启发。
(大意复述)“最后,我想讲一讲关于文书的部分。事实上,申请Williams的学生都非常优秀。如果仅仅考虑学生的水平,那么80%的申请者都有资格被录取。但不幸的是,我们只是一所规模非常小的文理学院,如果有条件,我希望将这些学生都录取进来,可现实不是如此。所以,在这样的情况下,我们只能在这么多优秀的学生中挑选极小部分。此时我们所关注的就不再是‘你在这些人中有多么优秀’,而是‘你有多适合这所学校’。我相信在来到Williams College以前,你们的家人、老师和升学顾问已经和你做了无数次探讨。探讨学校,探讨专业,探讨未来,以及探讨你自己。但此时此刻,我希望你放下过去别人带给你的所有信息和观点,忘记他们给你贴上的种种标签,认真地问一问自己——我是一个怎样的人?你无需给出一个完美的答案,你也无需考虑我们希望听到什么样的答案, 抑或是什么答案才是会被录取的答案。因为我们想知道的只有:你是谁,你想做什么。”
Tufts University 塔夫茨大学
来到Tufts之前,我就对这里北下关式的快乐教育早有耳闻。而招生官的宣讲更是向我印证了这一点。说到学术话题,他的第一句话就是:”我们不想要内卷的学霸。如果你真的很喜欢竞争,毗邻我们的波士顿剑桥市哈佛大学是一个不错的选择,我极力推荐。”他认为他读过的最优秀的一篇文书的主题是该学生讨厌芝士通心粉的原因——他们相信你可以通过讲述自己生命中的任何方面来展示自己。在他和Tufts所有成员的眼中,大学是友好的、兼容并包的;学习不是一成不变的照本宣科,而是互相交融的一座座高塔。在Tufts,学生的必修课也有很大的选择空间。作为理科生,完成文科学分也许会有些痛苦,但在这里你可以选择类如AI的发展、互联网的历史这样的课程;作为文科生,也会有“如何平均地分一块披萨”这种绝对算不上枯涩的数学课题。带领校园参观的学生自由肆意,性格鲜明,将快乐进行到底。
Barnard College 巴纳德学院
在带领我们参观的tour guide小姐姐分享自己的”Why Barnard“时,她这样说:
(大意复述)“在选择大学时,我最看重的一点就是平衡,而Barnard完美地做到了这一点——综合性大学与文理学院的平衡,男女混校与女校的平衡,纽约市与封闭校园的平衡。这样的平衡为我的生活带来了很大的灵活性,因为我总能调整自己的方向,找到一个合适的方位。我做不到在17岁提交申请那年透析我的人生,同样现在的我也做不到。甚至等到我毕业时,我的未来依旧是一张白纸。Barnard为我的变道提供了帮助,让我在适时的时候抛弃过去的选择,重新开始。而你们,无论最后是否选择来到这里,我都祝你们拥有这样的勇气和成功。”
每多驶入一所学校,每新来到一个城市,全新的经历都带给了我闻所未闻的故事和启示。它们有些令我无动于衷,有些触动我,有些震撼我,甚至有些属于我。
这也让我发现了这场旅行的第二个意义——我即是我,般配即是最优,自在即是圆满。
每所学校都有其独一无二的价值和竞争力。任何好的资源都需要适合的人才能发挥最大的作用。认识自己,了解自己的优势和缺陷,找到能够激发自我主观能动性的对应资源,才能发挥一个大学之于自身的价值。
4
My
Takeaways
19天匆忙的行程完毕,坐在电脑前的我冥思苦想,希望带来一点儿有启发性的感想,以及这场旅行最终的意义。
直觉带给我的答案是:放下。
从九年级由体制内转国际的第一天起,我就开始搜罗关于美国大学的各种资料,频繁关注各大排名的更新,给自己画下了一个黄线——一定要申请到多少多少名以上的学校。
但是随着在国际体制的深入,我的想法也在持续改变着。我有时对交换项目非常执着——体制内的学生都有一个清北梦;有时想着实习项目对于就业和申研是多么重要,从而预支了很多紧张和压力;有时认为大学时期的关系网极其重要,所以大学社团的质量也要考虑;后来在大考的折磨下,开始关注学校的课程设置和压分情况......这是一场没有尽头的内耗。
随着旅程一天天过去,我逐渐开始理解了那句话:“人生的容错率其实很高。”
事实上,也许本就没有错误的归属。
我在一所名不见经传的小文理学院看到了我见过最完备的音乐楼;我在定为保底校的学校见到了整个访校过程中最高档的宿舍;一个从未考虑过,只是一时兴起途径的学校有着令我眼前一亮的科研项目。同样,参观我执着已久的ed目标校之后,我几乎是立刻地放弃了这个选择。一切都向我昭示着:这道题从未预设一个正确的选项。
很多时候我们都会预设一个标准答案。于是在这条路上,任何的差池都是不完美,任何的偏移和转向都会煞风景。但事实上,行至终点,也许只是山川和湖泊的区别。
如果你读到了这里,感谢你的耐心和好奇心。也许你正面临着和我一样的三岔路口,也许你已经渐渐离这个人生阶段远去,又或许你尚未开始思考关于明天的问题。
无论如何,祝你一路顺风。也许事情不会像你想象的那样发生,但这并不重要——
Take it easy。
END
文字|Effie Su
编辑|Emily Fu
审核|Kalen Ji
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